��國神社で平和を祈る　　〜国を守る自衛隊を見学して〜

和歌山県防衛協会青年部会　柳岡克子

2月26・27日、和歌山県防衛協会青年部会の研修で、海上自衛隊横須賀基地と防衛大学校と靖国神社に行きました。 　横須賀基地は日本の表玄関ともいえる最も重要な海域の防備を担当しています。日本は、四面を海に囲まれた島国です。海を経由して脅威がくるのです。また、国民の生活基盤となる物資のほとんどを海外に依存しており、9割以上が海上輸送により運ばれています。そのため、沿岸防備、潜搬入阻止、港湾防衛などが重要な任務となります。第2次世界大戦中敷設された莫大な数の機雷処分や掃海作業・災害派遣・海外派遣後方支援・南極観測の協力もしています。私たちは、護衛艦「さわゆき」に乗船させてもらいました。「さわゆき」は、ヘリコプターやミサイル機関砲などを搭載しており、これらをコンピューターにより集中管制する指揮システムを装備しています。約200名の乗員は昼夜訓練に励んでいるそうです。 　その後、三浦半島を南下、防衛大学校へむかいました。防衛大学校は、将来陸上・海上・航空各自衛隊の幹部自衛官となるべき者の教育訓練をつかさどるとともにそれらに必要な研究を行う防衛省の施設等機関です。学生は特別職の国家公務員の身分で毎月学生手当が支給され、全寮制です。昭和27年に設置され「廉恥」「真勇」「礼節」を学生綱領として国家防衛の志を同じくして4年間教育訓練を受けます。6時半起床、22時半消灯まで規律正しい生活の中で基礎教育課程を終了し、1000時間を超える陸海空の専門訓練をクリアして「広い視野、科学的思考力、豊かな人間性」を養い学位を授与された幹部候補生として卒業するのです。総理大臣や防衛大臣出席で帽子を投げる卒業式のシーンはテレビでおなじみです。図書館や資料館を見学させていただき広大な敷地をあとにしました。 　夜は横浜中華街を満喫し翌日に備えました。2日目、横浜からバスで東京に入り、交差点でちょうど東京マラソンのスタートから10分ぐらいの列と遭遇しがんばっているランナーの姿を間近に見ることができました。 　朝10時過ぎに��國神社へ到着し駐車場の入り口で、近代日本陸軍の創設者である大村益次郎の像を見て、大手水舎で手を清めました。正式参拝ということで修祓（おはらい）を受けて本殿に昇り、玉串を奉げました。その後、二礼二拍手一礼し、心を込めて日本の平和を祈りました。退出の時に、御神酒を受けました。��國神社は、明治2年に東京招魂社として創建され、明治12年に��國神社と改称されました。��國神社にはペリー来航以来、大東亜戦争まで国のために命を捧げた計246万6532柱を英霊として祀っています。沖縄戦でのひめゆり学徒隊、南樺太での真岡郵便電信局の女性を含む軍病院、病院船の従軍・救護看護婦などの女性も5万7千余柱が祀られています。隣の遊就館には英霊の遺品や資料、戦争で使用された武器などを展示しています。収蔵品は約10万点で、私が特に心を打ったのは、若い青年が死を前に母や子どもたちの行く末を案じながらも国のため誇り高く命を捧げる覚悟を書いた家族への遺書でした。皆が「��國神社で会いましょう。」と書いていました。帰りは、3月10日の東京大空襲から66年経ち復興を象徴するかのようにそびえたつ東京タワーとこれからの日本を見おろすスカイツリーを同時に眺められるお台場を通り抜けながら、国のために命を捧げた多くの人の上に、私たちの「今」があることを忘れてはならないと改めて思いました。 　昨年8月TBSで終戦ドラマスペシャル『歸國(きこく)』を見ました。棟田博氏が書いた『サイパンから来た列車』という、小説を元に倉本聰氏が書き下ろし脚本ドラマ化しました。戦後65年たった8月15日、東京駅の人気のない深夜に、一台の幻の軍用列車が着き、サイパンで玉砕した英霊たちが夜明けまでの一刻、今の東京を見て歩くという物語です。ビートたけし主演、長渕剛、小栗旬、向井理、生瀬勝久、八千草薫、石坂浩二ら超豪華キャスト。永年夢見た帰国の時、故国のために死んだ英霊達は、今の日本に何を見たのか……!? 大学教授が母親の死を「肩の荷が降りた。」と表現する社会にどこで間違ってしまったのか。このドラマの中で��國神社のシーンが忘れられません。総理大臣が参拝するとマスコミが追いかけ、私人か公人か質問するナンセンス。 　折しも『太平洋の奇跡−フォックスと呼ばれた男−』という映画が平山秀幸監督、チェリン・グラック監督、竹野内豊主演、井上真央、山田孝之、中嶋朋子、唐沢寿明、ベンガル、阿部サダヲらキャストで上映されています。太平洋戦争の激戦地サイパン島でアメリカ兵の圧倒的な兵力のもと、次々と玉砕していく過酷な極限状態の中で、たった47人で敵に立ち向かい多くの民間人を守り抜きフォックスと呼ばれた誇り高き日本人大場栄大尉を描いたものです。私も和歌山市まで行って見てきました。ぜひ多くの方に見ていただきたいと思いました。 　開戦から70年。戦争を語れる人が少なくなってきました。電気がついてあたりまえ、水道をひねれば水が出て、スーパーには何でも売っている。戦時中のことを思えばどれ程ありがたい生活をしているか。今一度思い出して、戦争を知らない世代にも大変な時代があったことを伝えてほしい。とちょうどこの原稿を書き終えたとき東北関東大震災のニュースが飛び込んできました。家も車も流され、戦争の爪痕のような被災地の映像に言葉を失いました。被災された方々に心よりお見舞い申し上げますとともに一刻も早く救助と復興が進むことをお祈りします。 　今回の震災には10万人規模の自衛隊員が出動して災害派遣による救助活動をしてくれています。すべて想定外の大惨事ということで、警察、消防、海上保安庁、県など行政機関と連携して国を挙げて国民を守ってくれています。米軍の協力もありがたいことです。研修を通じて改めて、自衛隊の方々にはしっかり国家と国民を守っていただき、防衛大学校では立派な幹部自衛官を育てていただきたいと思いました。そして日本人は、誰でも靖国神社で平和を祈り、歴史を見つめ、英霊を尊ぶ心を忘れてはならないと私は思いました。